본관은 의성義城. 자는 계맹繼孟. 호는 서산西山. 출신지는 서후면西後面 금계리金溪里. 김흥락은 학봉鶴峯 김성일金誠一의 종손이면서, 퇴계학통을 잇는 갈래 가운데 가장 중심에 위치하였다. 또 그는 한말 안동문화권, 즉 퇴계학통을 잇는 경북 북부지역 문화권의 핵심지도자이며, 위정척사론을 견지한 인물이었다. 의병을 일으키기 직전인 1895년 여름에 정부에서 유길준兪吉濬이 지은『서유견문西遊見聞』을 보내왔으나 그가 받지 않고 즉시 돌려보냈다는 사실은 끝까지 위정척사논리를 지키고 있던 그의 모습을 보여준다. 그러므로 칠순의 고령에도 불구하고 척사유림으로서 의병항쟁을 이끌었다는 점에서 그의 강한 투쟁성을 확인할 수 있다. 1895년 말부터 1896년 초에 걸쳐 의병이 전국 도처에서 일어났다. 안동의병도 1895년 12월 초에 시작되었으며, 을미사변과 단발령이 그 계기가 되었다. 1895년 11월 15일(양 1895. 12.30)에 내려진 단발령이 안동부에 문서로 도착한 것은 12일이 지난 1896년 1월 11일(음 1895.11.27)이었다. 단발령 소식이 안동에 전해지자 김흥락은 의병을 일으키려는 논의를 이끌어 냈다. 그가 사는 금계마을에서 가까운 봉정사鳳停寺로 유림 대표들을 모으고 거병 문제를 논의하였다. 봉정사 회합에 참여한 유림 대표들은 안동부에 들어가 의병을 일으키기로 합의한 후 다음 날(양 1.18) 1,000여 명이나 되는 인원이 참석한 가운데 향회鄕會를 열고, 그 자리에서 호계서원虎溪書院에 도소都所를 차리고, 1월 20일에 거병할 것을 결의하였다. 1월 20일 아침, 안동부 삼우당三隅堂 앞뜰에서 김흥락은 류도성柳道性·류지호柳止鎬·김도화金道和·류지영柳芝榮 등 유림 대표들과 함께 봉화 닭실[酉谷] 출신의 참봉 권세연權世淵을 의병장으로 추대하였다. 그 자리에서 의병 논의를 주도했던 김흥락은 의병장으로 추대되었으나, 오랜 지병과 대묘大廟(학봉 김성일의 사당)를 모시고 있다는 이유를 들어 사양하였다. 권세연이 이끄는 1차의진이 결성된 뒤 김흥락은 지도자로서 안동부성에 머물며, 각 문중의 협조와 참여를 끌어내는 활동을 하였다. 1월 후반에 한번 안동부성을 관군과 일본군에 빼앗겼다가 다시 탈환에 성공한 안동의진은 3월 7일 포砲를 중심으로 하는 전투적인 편제로 지휘부를 편성하였다. 그런데 일주일 후 의병장 권세연이 의병장에서 스스로 물러나자, 김흥락은 다음 대장으로 척암拓菴 김도화金道和를 선출하고, 자신은 하회의 류도성과 함께 지휘장指揮將을 맡아 주민들의 참여와 지원을 이끌어내는 활동을 하는 등 안동의진의 활동을 강력하게 뒷받침하였다. 의병해산 이후 그는 금계 서산재西山齋에서 병약한 몸으로 학문에 몰입하다가 1899년에 세상을 떠났다. 1995년 건국훈장 애족장.

• 참고자료

  『을미의병일기』(이긍연)

  「벽산선생창의전말」(김도현)

  『독립운동사자료집』1·2집

  『독립운동사』1권